自慰是用手撫弄自己的生殖器官滿足性欲的自慰行為，也包括不限于生殖器官的自我性刺激。通過手淫可以釋放內心積聚的性沖動的能量，以緩解性沖動的矛盾。手淫過久或過多，會引起性功能障礙。

自慰可以引起早泄嗎?自慰時男子用手刺激摩擦陰莖所造成射精的刺激是比較強烈的。在以后正常的性生活中，陰莖在陰道里獲得的性刺激不比手淫的刺激強，從這方面講，有度的手淫不會引起早泄。 但是長期過于頻繁的手淫，如同房事過度一樣，會使勃起中樞與射精中樞興奮過度而產(chǎn)生疲勞，由興奮轉向抑制，可引起早泄等性功能障礙。

有規(guī)則的和有自控能力者的手淫對身心不會帶來危害。假如頻繁手淫，形成習慣，就會造成不必要的精神負擔和煩惱，嚴重者可導致心理上的異常以及性功能障礙，影響正常生活、學習和工作。不論偶爾手淫和習慣性手淫，都是不可取的，應努力加以克服。