包皮為男性外生殖器的組成部分，有重要的生理功能。醫(yī)學(xué)界一直在進(jìn)行包皮功能方面的研究，隨著研究的深入，對包皮的功能也有了更新的理解和認(rèn)識。目前，醫(yī)學(xué)界比較公認(rèn)的包皮的功能有以下幾點(diǎn)：首先，包皮覆蓋陰莖頭，對陰莖頭起到保護(hù)作用。在原始人類，這個(gè)功能顯得更為突出，原始人類由于要進(jìn)行狩獵等活動(dòng)，在深山老林里經(jīng)常有各種蚊蟲叮咬，由于陰莖頭是比較敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆蓋，能使得人群更為方便的完成各種活動(dòng)。現(xiàn)代人類，已經(jīng)不在進(jìn)行狩獵的原始活動(dòng)，并且都穿著得體，特別是棉質(zhì)做工考究的內(nèi)褲，增加了對生殖器的保護(hù)。但是，包皮作為幾千年人類進(jìn)化的結(jié)果，其保護(hù)作用不容忽視。

另外，有觀點(diǎn)認(rèn)為，由于包皮覆蓋了陰莖的龜頭，性生活過程中，可以減緩和分擔(dān)對龜頭的刺激，從而使延緩射精防止早泄。再者，包皮在性生活中起到潤滑作用。包皮的結(jié)構(gòu)比較精巧，可以自由滑動(dòng)，這是其他任何器官都不可比擬的，包皮的內(nèi)板有分泌作用，分泌物像潤滑劑一樣，可以增加性生活中的柔潤和快感?？梢韵胍?，沒有了包皮的這種潤滑功能，性生活中陰莖的摩擦力過大，會(huì)使得夫婦雙方感覺都不舒服，影響性生活的質(zhì)量.單純認(rèn)為包皮過長可以引起炎癥的觀點(diǎn)是不很全面的。

這里就涉及到包皮的另外一個(gè)功能：包皮分泌物中本來就有抗菌的成分，其中比較明確的就有溶菌酶，發(fā)揮殺滅病菌的作用。但是，由于包皮腔的潮濕溫潤環(huán)境，細(xì)菌可就更易在此繁殖。這就是一個(gè)平衡的問題，如果細(xì)菌的生長超過了包皮的自凈功能，那么，就可能會(huì)發(fā)生包皮的炎癥。另外，如上所述，包皮內(nèi)板有很多分泌腺，分泌物可起到潤滑作用，分泌物的蓄積、不能正常被清洗清除，也會(huì)有利于細(xì)菌的繁殖，造成包皮炎癥。

包皮位於陰莖前端，是包住龜頭的雙層折疊的陰莖皮膚。翻轉(zhuǎn)包皮，可見龜頭后面呈環(huán)狀縮小部位叫做冠狀溝。在冠狀溝附近的皮膚里有許多皮脂腺，分泌一種具有臭味的分泌物，呈黃白色泥狀，稱為“包皮垢”。

剛出生時(shí)，包皮是和龜頭緊密相連的，這時(shí)期如果勉強(qiáng)用力將包皮拉到龜頭後面，常會(huì)造成受傷而引起疼痛、出血甚至造成疤痕，導(dǎo)致日後包皮出囗狹窄及小便困難和反覆發(fā)炎。嬰兒時(shí)期，包皮可以保護(hù)龜頭和尿道與尿布直接觸，可減少皮膚炎、疼痛及尿道口狹窄。

一個(gè)男子，特別是在7歲以前，包皮都比較長，遮蓋了整個(gè)陰莖頭及尿道外口。到了三歲左右時(shí)包皮和龜頭就會(huì)自行分離，這時(shí)就比較容易將包皮拉到龜頭後面。以后隨著青春發(fā)育，陰莖體積增大，長度增長，包皮會(huì)向后退縮，使陰莖頭和尿道口暴露在包皮之外。

如果到了成年，包皮口狹窄，或包皮與陰莖頭仍然粘連，包皮不能上翻，露出尿道口或陰莖頭，在醫(yī)學(xué)上稱之為包莖。

如果包皮雖然能上翻露龜頭，但包皮口很小，蓋沒尿道外口，就稱包皮過長。

若有尿道下裂的情形，則包皮可用來做尿道的修補(bǔ)。當(dāng)孩子漸漸長大，包皮可用來保護(hù)龜頭及尿道囗的意外傷害。

常見的傷害有，包皮被拉鏈絞傷、或燙傷，要是沒有包皮，則龜頭及尿道將直接受到傷害。